Cómo registrar software ante INDAUTOR: qué protege y qué no

Registrar software ante INDAUTOR es inscribir tu programa en el Registro Público del Derecho de Autor como una obra protegida. El registro no crea tu derecho, que existe desde que el programa queda fijado en un soporte, pero es la prueba más sencilla de quién es el autor, quién el titular y desde cuándo existe el código. Protege la expresión concreta del código; no protege las ideas, las funcionalidades ni el nombre de tu app.

¿El software se protege por derecho de autor en México?

Sí. La Ley Federal del Derecho de Autor (LFDA) reconoce a los programas de cómputo como una de las ramas de obras protegidas (artículo 13, fracción XI). La ley define el programa de computación como la expresión original, en cualquier forma, lenguaje o código, de un conjunto de instrucciones con una secuencia, estructura y organización determinada, cuyo propósito es que una computadora o dispositivo realice una tarea o función específica (artículo 101).

Los programas de computación, incluidos los de inteligencia artificial, se protegen en los mismos términos que las obras literarias, tanto los operativos como los aplicativos, en código fuente o en código objeto (artículo 102). La ley exceptúa los programas que tengan por objeto causar efectos nocivos a otros programas o equipos.

¿Necesito registrarlo para que esté protegido?

No. La protección se concede desde que la obra queda fijada en un soporte material, sin importar su mérito, destino o modo de expresión (artículo 5). La propia ley repite que las obras quedan protegidas aun cuando no se registren (artículo 162).

Entonces, ¿para qué registrar? Porque tener un derecho y poder probarlo son cosas distintas. Si surge un conflicto, tendrás que demostrar que el código es tuyo y que existía en cierta fecha. El registro te da esa prueba desde el inicio.

¿Qué te da el registro?

Las inscripciones en el registro establecen la presunción de ser ciertos los hechos y actos que en ellas constan, salvo prueba en contrario (artículo 168). En la práctica:

• Quien alegue algo distinto tiene que probarlo.
• Queda constancia de quién es el autor, quién el titular de los derechos patrimoniales y la fecha.
• Es un respaldo útil frente a inversionistas, compradores o clientes que piden saber de quién es el software.

Hay dos matices que conviene conocer. Toda inscripción deja a salvo los derechos de terceros, y si surge una controversia, los efectos de la inscripción se suspenden hasta que una autoridad competente dicte resolución firme (artículo 168). El registro es una presunción fuerte, no una garantía absoluta.

Además, si tu software se transmitió por una cesión, ese contrato debe inscribirse en el mismo Registro para que surta efectos contra terceros (artículo 32).

¿Qué NO protege el registro de software?

Aquí está el error más común. El registro protege la forma concreta en que está escrito el programa, no lo que hace.

• Ideas, métodos y funcionalidad. La LFDA excluye expresamente de su protección las ideas en sí mismas, las fórmulas, soluciones, conceptos, métodos, sistemas, principios, procesos e invenciones de cualquier tipo (artículo 14, fracción I). Si otra empresa construye una app que hace lo mismo que la tuya, con su propio código, el registro no lo impide.
• Patentes. En México un programa de computación, como tal, no se patenta: la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial dispone que no se consideran invenciones los programas de computación (artículo 47, fracción V, LFPPI).
• El nombre de la app. El nombre se protege con un registro de marca ante el IMPI. El Registro Público del Derecho de Autor debe negar la inscripción de marcas, salvo que se trate al mismo tiempo de una obra artística y el solicitante sea también titular de ella (artículo 164, fracción III, inciso d, LFDA).

Por eso el registro de software y el registro de marca se complementan. Uno no sustituye al otro.

¿Quién puede registrar el software?

El titular de los derechos patrimoniales. Antes de iniciar, hay que tener claro quién es:

• Si encargaste el software, eres titular solo si lo pactaste en un contrato por escrito de obra por encargo, con términos claros y precisos (artículos 83 y 83 bis), o si el desarrollador te cedió los derechos por escrito (artículo 30). Sin contrato, se presume que los derechos son del autor.
• Si lo escribieron tus empleados en el ejercicio de sus funciones, los derechos patrimoniales corresponden al empleador, salvo pacto en contrario (artículo 103).
• Si lo recibiste por cesión, eres titular derivado, y la cesión debió hacerse por escrito (artículo 30).

En el registro también aparece el autor, que siempre es la persona física que creó la obra (artículo 12). Si hay huecos en la cadena de derechos, conviene resolverlos antes de presentar la solicitud.

¿Cuáles son los pasos para registrar software?

Los requisitos, formatos y tarifas los fija INDAUTOR y se actualizan, así que verifícalos en su sitio oficial antes de presentar la solicitud. En términos generales, el proceso es:

1. Definir titular y autores. Reunir los contratos o documentos que demuestran la titularidad: obra por encargo, cesión o relación laboral.
2. Preparar la fijación del programa. Presentar el programa en la forma y el soporte que INDAUTOR admita, junto con su descripción.
3. Llenar la solicitud con los datos del autor, el titular y la obra.
4. Pagar los derechos que correspondan según la tarifa vigente.
5. Presentar la solicitud y dar seguimiento hasta la resolución. El Reglamento de la LFDA da al Registro quince días, a partir de que admite la solicitud, para resolver (artículo 58).
6. Recibir el certificado y guardarlo junto con los contratos del proyecto.

Una preocupación frecuente es entregar el código a una autoridad. La ley la atiende: tratándose de programas de computación, la obtención de copias solo se permite con autorización del titular del derecho patrimonial o por mandamiento judicial (artículo 164, fracción II).

El registro documenta el programa tal como lo presentaste. Si tu software cambia de forma importante, revisa con tu abogado si conviene registrar la nueva versión.

¿El registro vale en otros países?

No como un título que se reconozca en automático, pero tu software sí está protegido fuera de México, y no por el registro sino por los tratados:

• Convenio de Berna. México es parte desde 1967, junto con más de 180 países. Ahí, los autores gozan en cada país de los mismos derechos que sus nacionales, y “el goce y el ejercicio de estos derechos no estarán subordinados a ninguna formalidad” (artículo 5, numerales 1 y 2). La misma disposición aclara que la extensión de la protección y los medios para defenderla se rigen por la ley del país donde se reclama.
• ADPIC (OMC) y Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor. Los programas de ordenador, en código fuente o en código objeto, se protegen como obras literarias en los términos del Convenio de Berna (ADPIC, artículo 10.1; Tratado de la OMPI, artículo 4).
• En México, lo mismo. Los extranjeros gozan de los mismos derechos que los nacionales en los términos de la ley y de los tratados (artículo 7 de la LFDA).

¿Y entonces para qué registrar si vas a vender fuera? Porque el certificado de INDAUTOR es una prueba fechada de quién es el autor y quién el titular, y puedes presentarla en un conflicto en otro país; qué tanto peso tenga ahí lo decide la ley de ese país. No existe un registro internacional de derechos de autor: la propia OMPI aclara que no cuenta con un sistema de registro. Si un mercado en particular te importa, revisa con tu abogado si allá conviene registrar también; en Estados Unidos, por ejemplo, el registro previo para demandar se exige a las obras estadounidenses, no a las extranjeras protegidas por el Convenio de Berna.

¿Cuándo conviene registrar?

Algunos momentos típicos:

• Al terminar la primera versión que vas a lanzar.
• Antes de presentar el producto a inversionistas o compradores.
• Antes de licenciarlo o venderlo a otras empresas.
• Cuando recibes software de un proveedor externo y quieres dejar constancia de tu titularidad.

En RexDevs, junto con ANBEC Abogados, nuestro despacho aliado, preparamos el registro de software ante INDAUTOR, el registro de marca y los contratos del proyecto mientras construimos el código. En una obra por encargo, el registro se tramita a nombre del cliente.

Si quieres registrar tu software o revisar primero que la titularidad esté en orden, escríbenos y lo vemos con el equipo técnico y el legal juntos.